当比赛时钟进入最后两分钟,比分牌上显示着步行者115-113快船，整个球场仿佛被按下了静音键——除了心跳声，快船进攻回合，球经过几次传导后，落到了克里斯·保罗手中，面对年轻后卫的紧逼防守，保罗在弧顶冷静运球，眼神扫过场上每个队友的位置，却又在对方稍一迟疑的瞬间，突然启动、急停、后仰——篮球划出一道高弧线，应声入网，115平，而这，只是他今晚“关键回合不手软”的序幕。
本场比赛最后五分钟,保罗个人独得11分，送出2次助攻，直接参与快船全部15分中的15分，更惊人的是，他在最后两分钟内三次面对步行者反超比分或追平的压力下，全部出手命中，包括一记反超比分的抛投和锁定胜局的四罚全中。
步行者主帅在赛后采访时摇头苦笑：“我们试过了换防、包夹、甚至故意犯规战术，但保罗今晚就像一台精密机器，在那些回合里完全不会出错。”
这种表现并非偶然,据统计，保罗职业生涯在“最后五分钟分差五分以内”的情况下，投篮命中率高达48.7%，远超联盟平均水准，这就是为什么队友称他为“第四节的保罗”。
步行者本场的防守策略极具针对性——他们用身高臂长的锋线不断骚扰保罗，试图用体力消耗拖垮这位38岁的老将，然而保罗用篮球智商给出了回应：
“他打的不是篮球，是象棋。”快船主帅泰伦·卢在赛后发布会上如此评价。
比赛中最令人动容的一幕发生在第四节中段：保罗在一次拼抢中重重摔倒在地，慢镜头显示他的膝盖明显扭了一下，全场屏息中，他缓缓站起，跺了跺脚，—在下一个进攻回合，命中了一记压哨三分。
“那一刻我知道，今晚我们不会输。”快船年轻核心曼恩赛后说，“当你的领袖这样战斗，你除了跟上，没有第二个选择。”
这种“硬”不是蛮力，而是一种承诺：只要我在场上，关键时刻球在我手，我就负责终结比赛，这种气质感染了全队，也让快船在最后时刻的防守强度提升了一个等级。
有趣的是,步行者阵中也有关键球高手哈利伯顿，比赛中有两个回合，两人直接对位——一次保罗用经验造了对方进攻犯规，一次哈利伯顿用速度突破了保罗，赛后两人拥抱良久，保罗在哈利伯顿耳边低语。
“他告诉我，‘继续这样打，但要注意保护身体’。”哈利伯顿在采访中透露，“能看到这种传奇球员在你面前展示关键球应该怎么处理，这是课堂上学不到的东西。”
这仿佛一场跨越时代的对话：一边是已在关键球殿堂刻下名字的大师，一边是渴望证明自己的新星，而今晚，大师又上了一课。
保罗的“不软”重新定义了这个词：
这种“不软”，与年龄无关，与弹跳无关，只与一颗在重压下仍平稳跳动的心脏有关。
终场哨响，快船121-118险胜步行者，数据单上，保罗24分12助攻平平无奇，但每个看了比赛的人都知道——是那些无法完全用数据体现的关键回合，那些“不手软”的瞬间，雕刻了这场胜利的样貌。
更衣室里,保罗一边冰敷膝盖一边对记者说：“人们总谈论关键时刻，每个回合都关键，因为你不知道哪个回合会决定比赛。”
或许这就是他“不手软”的真正秘密：当他把每个回合都当作关键回合来打，那么到了真正的关键时刻——肌肉记忆、心理准备、技术动作，一切都已就绪。
步行者今晚表现卓越,他们只是不幸遇到了这样一个夜晚：时间在流逝，比分在胶着，而克里斯·保罗——在那些决定胜负的回合里——恰好忘记了什么是手软。